台灣環島鐵路網雖然已經逐步的電氣化,連最後一段南迴鐵路的電氣化工程也即將於今年 (2020年) 底通車,但即便如此,現存於台灣鐵道上的柴聯車,短時間內還不會消失。
柴聯車顧名思義,是由分散在各節車箱中的柴油動力引擎供應動力,以驅動列車前進之意,台鐵的柴聯車系都是以3節車廂組成一組,其中前後兩節都是具有柴油引擎的動力車 (M),中間則是搭載柴油發電機的電源拖車,2M1T的編成,運行編組多為3-5組,即9輛到15輛之間,原則上柴聯車都是以組的方式調配,即便是維修亦然,編號上也多半是動力1-拖車1-動力2的方式 (例如2801-2851-2802, 3001-3071-3002),除非因為報廢 (如發生重大車禍無法修復) 才有可能出現不依編號編排的編組。
台鐵的柴聯車最早引進的是光華號白鐵仔 (DR2700),編號為動力車 DR2700、拖車為 DR2750 型,共引進動力車25輛與拖車3輛,白鐵仔初期接替飛快車 (DR2600型),創下北高5小時10分左右跑完的紀錄,在當時台鐵由蒸氣動力轉換為柴油動力的時刻,算是相當快速的車種。
但隨著電氣化的完工,自強號電聯車 EMU100 以4小時10分的速度跑完,比光華號快1小時,因而北高長途列車的大任便逐漸交給自強號電聯車去跑了,退下來的光華號改為柴油對號快車 (柴對快),運行在台北-花蓮之間,接著台鐵廢除對號快車制後,白鐵仔群又被送到海線去跑柴油快車 (柴快),其間有一段時間 (1985年間) 白鐵仔曾經運行在南部高雄到屏東區間,到了1996年 EMU500 通勤電聯車引進台灣後,白鐵仔便被調到東幹線 (花蓮到台東間) 以及南迴線作為柴快或柴油普通車 (柴普) 運用,但隨著歲月老去與維修困難之下,2014年7月15日開行最後一班正班柴普 (4677次) 後,由正班車正式引退。不過雖然自正班車引退了,但其實各大鐵道社團的邀約不斷,因此白鐵仔仍舊不定時的會出現在鐵道上,載著一班又一班的社團同好們來回奔馳呢。(關於白鐵仔更多的內容,日後再找時間專文描述)
耐操好用的 DR2800 型自強號柴聯車
由於白鐵仔的成功,讓台鐵隨即在1982年向白鐵仔的製造商東急車輛採購了新規的柴聯車,而當時因為北迴線甫通車,台東線拓寬工程 (東拓計畫) 也即將完工,台鐵需要給東部旅客與在地鄉親一個等同於西幹線自強號等級的列車,所以這批新規柴聯車自然要有空調設備,且性能不可以比白鐵仔差 (營運時速110公里),這批柴聯車於1982年6月1日正式上線,以東線自強號列車的名義,加入台北到花蓮間宜蘭與北迴線間的運輸,一開始採購數量為 10 組30輛 (DR2800型動力車20輛,DR2850型電源拖車10輛),但自開行日起就一位難求,再加上東幹線能作為自強號等級的列車眼下僅有此型列車,因此台鐵又再向東急增購5組15輛,共計15組編成,不過東幹線搭車的需求遠遠高於15組能承載的運能,因此台鐵在1986年再次採購新車。
蔚為傳奇的 DR2900-3000 型柴聯車
1986年台鐵向日立製作所採購了5組15輛的 DR2900 型柴聯車 (DR2900型動力車10輛,DR2950型電源拖車5輛),於1987年春節期間投入加班車任務並於之後納入正班班表運用,其外型和 DR2800 就有很大的不同,比較偏向日系國鐵時代的柴油車端面 (氣動車顏) 風格,不過或許是一開始就投入春節加班車來不及完整整備的關係,此型柴聯車有一段時間是沒有上局徽的,特立獨行的形象似乎也形塑了它的不凡之處。不過 DR2900 的引進,還是沒有解決東幹線一票難求的問題,所以台鐵又再繼續買車了。
1990年台鐵再向日立製作所採購了一批柴聯車,規格與 DR2900 完全相同,但是因為編號塞不下 (增購組數為27組共81輛車),因此另外編成一新型式,也就是 DR3000 型柴聯車 (DR3000型動力車54輛,DR3070型電源拖車27輛),於 1990 年 5月與12月份批引進,運用於東幹線以及即將完成的南迴線自強號,至此台鐵已經擁有47組共141輛柴聯車的運能,然而隨著東部旅遊潮的到來,這批自強號仍然是不夠使用。
接棒重任的 DR3100 型柴聯車
1998年,台鐵以810購車計畫,除大量採購PP自強號外,還包含了10組30輛的自強號柴聯車,型式為 DR3100 (DR3100型動力車20輛,DR3150型電源拖車10輛),這次和前幾次購車不同的地方,除了製造商改為日本車輛外,為了要提升國內軌道工業能量,只有第一組元祖車 (DR3101-DR3051-DR3102) 是由日本組裝進口外,其他的都只進口零配件,由唐榮鐵工廠 (今台灣車輛) 進行組裝,於1998年8月1日投入運轉服務。DR3100 也是自強號柴聯車中唯一擁有前後側都有門可進出的自強號車型 (其他的都是只有電源拖車雙側有門,動力車只有一側有門)。
隨著東幹線電氣化 (北迴與臺東線),東幹線上可用的自強號已經不像當年只能由柴聯車擔綱,太魯閣、普悠瑪與PP自強號相繼投入東幹線運行,使得柴聯自強號的運用空間被擠壓,但雖如此,尚未電氣化的南迴線以及當時的屏東線南段 (潮州-枋寮),仍舊能看到這些柴聯車大量運用,在屏東線北段 (高雄-潮州) 電氣化時,原本由高雄始發到枋寮的復興號型式區間車也被截短由潮州始發,部份 DR2900 與 DR3000 就這麼以單組運轉方式來往於潮州與枋寮,形成真正自強號等級的區間車。不過隨著潮州枋寮段也電氣化後,改由正牌的 EMU500 區間車運行,柴聯車的運行空間至此又小了一些。
這批柴聯車除了因事故報廢以及因作為器官車而報廢的車組外,其餘的目前都還在線上運轉,尤其是東幹線和南迴線 (DR2900-3100 為主力),以及北部部份柴自強 (現多由 DR2800 擔綱),雖然東幹線已經電氣化,南迴線也即將要電氣化,但這批自強號柴聯車只要是還能動,短時間內不會在正班車班表上消失,但隨著車齡的增加,或許在不久的將來,這批柴聯車就會開始逐漸退出正班車,以後可能要到博物館或是有靜態展示的場區才能看到它的身影了。
模型化
台鐵柴聯車系都已經擁有 N 規的模型了,不過只有 DR3100 是塑膠規格的模型製品,DR2700 則有廠商用金屬與塑膠打造,其他的目前僅有銅車,因此若要購入柴聯車模型的話,除 DR3100 外,其他的採購成本都會較高,DR2700 則是因為已停產,只能由拍賣市場上找尋是否有同好出售,或是改採購銅車。
型式 | 出廠商 | 價格 (僅供參考) |
DR2700 | CMR | 現已停產 售價 $3500 (光華或柴快雙動力) 售價 $1000 (拖車) 全編價格 = $4500 |
DR2700 | EtherTRAIN | 銅車 單輛 $6300 (無動力 $5700) |
DR2800 | EtherTRAIN | 銅車 一組 3 輛 $15600 (中間為動力車) 有兩種型式 |
DR2900 | EtherTRAIN | 銅車 一組 3 輛 $14800 (中間為動力車) 可洽廠商要求不上局徽 (即進口初期) |
DR3000 | EtherTRAIN | 銅車 一組 3 輛 $14800 (中間為動力車) |
DR3100 | EtherTRAIN | 銅車 已停產 |
DR3100 | 鐵支路 | 一組 6 輛定價 $7300 (含一輛動力車) |